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Die astronomische Qualität der Himmel von La Palma kennzeichnet sich durch die Reinheit und Durchsichtigkeit der Himmel sowie die große Anzahl für die Betrachtung verfügbarer Stunden. Außerdem zeichnet sich die Atmosphäre dadurch aus, dass sie keinerlei Turbulenzen besitzt und sehr laminar ist, Eigenschaften die eng mit der Klimatologie und den geographischen Eigenschaften in Bezug stehen: die Insel befindet sich in der Nähe des Äquators, jedoch weit ab von Tropengewittern und das Observatorium des Roque de los Muchachos liegt über 2.400 Meter über dem Meeresspiegel, also oberhalb des so genannten Wolkenmeers, das seinerseits eine natürliche Barriere für die Verschmutzung der Atmosphäre darstellt. Die vorherrschenden Passatwinde, die das Entstehen des Wolkenmeers begünstigen, bestimmen zusammen mit kalten Meeresströmungen das Klima und die troposphärische Trennung in zwei sehr unterschiedliche Bereiche ohne Turbulenzen.

Das Gesetz des Himmels

Das 1988 verabschiedete Gesetz des Himmels schützt La Palma vor der Licht-, Umwelt- und radioelektrischen Verschmutzung und auch von derjenigen, die durch Fluglinien verursacht werden kann. Um die angemessene Einhaltung dieser Normen zu überwachen, verfügt das IAC über das Technische Büro für den Schutz der Himmelsqualität (Oficina Técnica para la Protección de la Calidad del Cielo – OTPC). „

 

"Lichtverschmutzung ist ein allgemeiner Begriff, der die Summe aller schädlichen Auswirkungen des Kunstlichts bezeichnet. Einer der schädlichsten Aspekte für die Astronomie ist der Glanz oder Schimmer von Licht am Nachthimmel, der durch die Spiegelung und Diffusion des Kunstlichts in Gasen und Luftpartikeln entsteht, und zwar durch die Verwendung ungeeigneter Leuchtkörper, die direktes Licht gegen den Himmel oder außerhalb des zu beleuchtenden Bereichs ausstrahlen und/oder durch übermäßige Beleuchtung. Alle Beleuchtungsanlagen, die sich im Anwendungsbereich des Gesetzes des Himmels befinden, müssen grundlegende Normen erfüllen. Unmittelbare Vorteile sind: Energieeinsparung, Sicherheit im Straßenverkehr, Verbesserung der Umwelt und Genuss des Sternenhimmels“. (www.iac.es).